丝绸业之所以在中国较早产生，是基于多种基本条件的具备。首先是资源的存在。中国大陆上生存着众多的野生桑条和野蚕，结出各种野生的蚕茧。其次是发达的古代文化。生活在新石器时代的先民们在衣、食、住、行、生产、宗教、艺术、战争等方面形成了较完整的文化，为丝绸的产生提供了土壤。丝绸业的最初发生也许有它的偶然性。有人推测，先民们或许为了吃蚕蛹才把茧层扯开，从而发现了蚕丝的纤维性能；或许是野生的茧子在风吹雨打之中自动解体，露出了根根纤维从而被人们发现。但从考古学、民族学、人类学的大量资料来看，养蚕在中国的出现或丝绸业在中国的起源是基于中国独特的文化背景。

桑蚕是自然界中变化最为神奇的一种生物，自古至今让人们惊叹不已。蚕的一生经历卵、幼虫、蛹、蛾四种状态的变化，这种静与动之间的转化（包括眠与起），使人们联想到当时最为重大的问题——天地生死。卵是生命的源头，卵孵化成幼虫就如生命的诞生，几眠几起犹如人生的几个阶段，蛹可看成是一种死，原生命的死，而蛹的化蛾飞翔就是人们所追想的死后灵魂的去向了。《博物志》所云“蛹，一名魂”，正是此意。在仰韶文化墓葬中，有相当数量的瓮棺葬，埋于房基附近，并在瓮盖中央留孔，推测是让死者灵魂自由升天之意。这或许也来自蛹死七日然后化蛾破茧而出的联想。由于瓮棺葬多用于儿童夭折，儿童力单，故需预先凿孔。直到后来，人们称“得道升仙”为“羽化”也正是源于对蚕蛹化蛾观察后的联想。

摘自《中国丝绸通史》