记不得我家是何时开始种桑养蚕，只记得我还在浦江一所农村读小学时，村里就在种桑养蚕了。劳动课时，老师受村干部之托，要我们去地里采摘桑叶给蚕宝宝吃。不久，又让我们摘茧子，生产队队员将茧子挑到公社收购站去卖，听说一担茧子可以卖好几十元呢！队里有了收入，年底就可以给队员分红。

当过村会计的父亲想，种桑养蚕的收入大大超过种五谷杂粮的收入，于是，除了将水田留着种水稻，离家近的旱地种小麦和马铃薯等主粮之外，其余的地都种上了桑树苗。种桑树苗时，父亲也让我去，一是让我知道那几块地是我家的，待来年去采摘桑叶时不会搞错；二是让我动手种植，懂得农业生产的一些本领。冬闲时，父亲砍了几根毛竹和杉木，请师傅做养蚕的架和蚕簸等工具，为来年做准备。

第二年春暖花开后，桑树苗抽出新枝条。父亲适时去公社买了蚕种，腾出原本已拥挤的房子，进行了消毒处理。母亲就按着父亲的交代，精心地养起了蚕宝宝。

刚买来的蚕种几乎和油菜种子差不多，几天后，一条条有点毛茸茸、黑乎乎的东西破口而出。母亲就采一些鲜嫩的桑叶放在上面，那些可爱的蚕宝宝就爬到桑叶的背面吃，常常将一张桑叶吃成透明的，只剩叶茎。几天后，蚕宝宝胃口越来越大、越吃越长。蚕长大了就会脱皮，过了几天还要脱皮，一共要脱四次皮，长到通体透亮的时候就会结茧了。

白白胖胖大姑娘，

爬山过岭穿衣裳。

一到塘里洗衣裳，

脱下衣裳口福享。

采茧时，母亲会轻轻地说出上面的顺口溜给我们猜，我想来想去就是猜不出来。母亲说，就是我们在采摘的蚕宝宝啊！我还是似懂非懂，母亲就仔细地解释给我听：蚕宝宝吃得白白胖胖的就像个大姑娘；我们现在采摘的白白的茧子，就是她在里面无数遍的爬山过岭吐出的丝，也是为自己编织的衣裳；采摘的茧子卖到供销社的收购站后，收购站就会送去工厂，工人将它们浸泡到水里抽丝，也就是到塘里洗衣裳；等丝抽完了，蚕宝宝的衣服也就脱光了，蚕宝宝也就成了蚕蛹了，蚕蛹美味可口可以给人吃的。

母亲还说：只有少量的蚕蛹会化成蝶，蝶产卵成为蚕种，就是接下去我们要继续养的蚕宝宝。一年下来，我们至少可以养三批呢！

上初中后，我到离家10公里的中学读书，只有周六下午放学后回家可以帮父母的忙，或上山砍柴割草，或采桑叶养蚕，但几乎也只有半天多的时间，周日下午又得回学校。不久，父亲为了我的学业，把我转学到更远的中学读书，我回家的时间更少了。母亲说：你们兄弟俩好好读书，家里的事都不用你们管。

从历史课上我知道了，中国古代叫“丝绸之国”，古代的中国商人用马匹、骆驼等工具将我们的丝绸和丝织品销到国外去，实现了中国和世界各国的贸易，久而久之，那条路就叫“丝绸之路”了。这一历史知识，大大激发了我对父母种桑养蚕的崇敬，因而只要回家，我都会自觉地去地里采桑叶养蚕宝宝，尽管我不知道我家产的蚕丝会不会走上“丝绸之路”，会不会漂洋过海去异域他国，会不会成为洋人身上的服饰？但我为家里可以生产蚕茧而骄傲。以至于，那个考完中考的暑假，在家等待考试结果和等待录取通知书的日子里，我天天在采桑养蚕。母亲说：等蚕茧卖了，你读书的钱和路费也有了。

三年的初中专，一晃而过。

我参加工作的第一站是浦江县中余乡，一个养蚕业发达并有丝织厂的地方。

记得是1988年春茧收购的季节，也是我参加工作的第二年，没想到在中余乡乃至全县范围爆发了“蚕茧保卫战”。

起因是这样的：中余乡隔壁的诸暨市春茧收购价格比浦江县高，而春茧收购价格由各县自定，老百姓听说诸暨市收购价格比浦江高，就翻山越岭将春茧挑到诸暨去卖。中余乡的丝织厂收不到春茧，就得停工，作为乡镇企业的丝织厂一旦停工，工资发不出，就会造成工人上访，那不是闹着玩的。中余乡党委政府召开紧急会议，研究处置办法。讨论来讨论去，讨论出三个办法：一是以乡党委政府的名义报告县委县政府，要求适当提高春茧的收购价格；二是要求丝织厂组织人员进村收购，给养蚕户提供方便；三是在通往诸暨市的几个路口设卡，阻止当地村民将春茧卖到诸暨。于是，乡干部被分成若干组，昼夜设卡拦截春茧。

上有政策，下有对策。在利益的驱使下，中余乡的养蚕户想出种种办法：有的避开路口，爬山越界去诸暨；有的绕道县城和隔壁的乡镇去诸暨；也有的看到了其中的商机，做起了投机倒把的生意。由于其他乡村也发生买卖春茧、拦截春茧、抢买春茧的事，一时间，全县上下开展了一场颇有声势的“春茧争夺战”。在利益的驱使下，甚至发生了乡干部与村民一起参与春茧买卖的事，因为事情暴露而受到应有的处分。

父亲作为一名村干部，又是共产党员，没有丝毫的含糊，不仅将自家的春茧卖给收购站，还劝养蚕的村民不要为了那点利益而让自己区里的缫丝厂停工。当时，整个浦江县有四家这样的厂，各乡镇生产的蚕茧由县里统一安排给四家厂，四家厂不得随意收购，只能到县外地去采购蚕茧，以保证工厂不停工。

上世纪90年代后，个体私营经济发展迅猛，农村劳动力纷纷进城经商打工，赚来的钱大大超出农村种植养殖业的收入，种桑养蚕迅速萎缩，我家的养蚕业也因势退下。当然，因为我进城工作，娶妻生子，需要母亲的照应，也是原因之一。年过半百的父亲独自在家不方便，就到一个单位做了门卫。

如今，“新丝绸之路”经济带建设已全面推开。从古丝绸之路到新丝绸之路，从马匹、骆驼到铁路、海运、航空，丝绸之路，不仅仅是一条路，而是中国种桑养蚕文化的延伸，也是中西方文化交流的朝乡咏歌。