历史名城开封，与丝绸之路有着很深的渊源。

一、黄帝之妻、蚕桑业的发明人嫘祖是开封人。

据《史记》记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。”

宋代《轩辕黄帝传》记载：“帝娶于西陵氏于大梁，曰嫘祖，为元妃，生二子：玄嚣、昌意。”《辞源》载：“黄帝娶西陵氏于大梁（今开封），曰嫘祖。”《山海经·海内经》：“黄帝妻雷祖，生昌意……”郭璞注引《世本》云：“黄帝娶于西陵氏之子，谓之嫘祖，产青阳及昌意。”郝懿行笺疏：“雷，姓也；祖，名也。西陵氏姓方雷，故《晋语》云：‘青阳，方雷氏之甥也。’”雷通作嫘。

据记载，方氏始祖雷公为炎帝之后，本姓姜，居空桑。空桑即今杞县葛岗镇空桑村。文献记载：神农炎帝为姜姓，在位140年。炎帝部落先后有8代首领，最后一位炎帝名叫榆罔，继位后曾迁都空桑。榆罔的大儿子名叫雷公，雷公之子叫方明（原名雷明）。因雷公父子协助黄帝打败蚩尤有功，且有内亲，雷明被黄帝封于方山，受封后自称方明，雷姓由此才改为方姓。方明与黄帝等7人被后世并称为“七圣”。兰考县境内曾发现七圣祠的遗址，并出土了清代“重修七圣祠碑”，碑记与文献记载一致。方氏族谱称，嫘祖是方明之妹。

嫘祖之所以能发明蚕桑业，与她在空桑居住有关。桑树很多，当然有利于蚕桑业的发展。空桑还是商代贤相伊尹的出生地，所以有座伊尹庙。那里有一景叫空桑夜雨。据村里的老人讲，伊尹庙里就是不下雨，也能听到沙沙的雨声。这事听起来很神奇，说起来也很简单：这沙沙声，其实是蚕吃桑叶的声音。由此可见，空桑一带，古代的蚕桑业非常发达。没有蚕桑业就没有丝绸业，也不会有丝绸之路。

由此可见，嫘祖确实在开封生活过，居住过。说嫘祖是开封人，比其他说法证据更充足。开封城内原有祭祀嫘祖的庙宇，其位置在今馆驿街西头路北。开封城北有轩辕楼村，简称轩楼。黄帝的史官仓颉造字的仓颉城，在轩辕楼附近，仓颉墓和仓颉造字台至今仍在。

二、北宋时期的海上丝绸之路与开封密不可分。

北宋都城东京有专门接待外国使臣、商人的机构鸿胪寺。太祖开宝四年（公元971年），在广州设市舶司。后来，北宋在杭州、明州、泉州、密州等地都设置了市舶司，在秀州、温州、江阴设置了市舶务，专管对外贸易往来。神宗元丰三年（公元1080年），朝廷颁布《元丰市舶条》，为民间海外贸易设立法规，还设立了提举市舶司。仁宗皇公式年间，市舶收入已经达到53万贯，英宗年间竟然达到63万贯。

雍熙四年（公元987年），宋太宗在重要口岸兴建蕃坊，以便让外商居住，并置蕃长“管勾蕃坊公事，专切招邀蕃商人”。由于大运河能够直接从海上到达开封，所以北宋时的开封既是海上丝绸之路的管理地，更是海上丝绸之路的出发地、目的地。

目前，我国正在大力倡导“一带一路”战略，“一带一路”，就是以丝绸之路为基础的。摸清开封与丝绸之路的历史渊源，对开封尽快融入“一带一路”战略，对开封的快速发展将起到很大的作用。