让古中国为世人铭记的，一是瓷器，二是丝绸。为何是“丝绸”？大唐长安的公主为你讲述“丝”的故事。中国女性，在养蚕活动中起了什么作用？

 当一颗蚕茧，落入嫘祖的茶杯之后，整个人类的丝织业，就开始了，早在距今三四千年以前，我们的祖先就已经开始养蚕，并能够利用蚕丝织绢。在张骞通西域以前，中原地区的丝织品，就经过“草原之路”传至欧洲，古代西方也多以“丝国”指代中国。

蚕神传说

宋代史籍中记载有，“嫘祖始教民育蚕，治丝茧以供衣胜”，王祯《农书》中有“黄帝元妃西陵氏，始劝蚕事”，民间普遍视嫘祖为先蚕祭祀，此外与蚕神有关的传说，还有马头娘和蚕花娘娘等，虽然传说起源不一而论，但都强调了女性，在养蚕活动中的重要作用。

嫘祖，据传是最早开始养蚕缫丝的人

马头娘，另一位神话传说中的蚕神

桑蚕茧

治丝图史，中国古代的农业社会，奉行男耕女织的分工，许多记载“女织”的书画，给今人留下了丰富的材料来了解神秘的丝织工艺。

唐代 张萱 《捣练图》用三组生动的画面，描绘了宫中妇女捣练的情景。

第一组画四个妇女用木杵捣练

第二组画两个妇女同一人坐在地毯上缝纫

第三组画几个妇女把白练抽直, 用熨斗熨平

南宋 梁楷 《蚕织图》南宋画家梁楷工于人物曾绘制水墨画长卷，记录下了在南宋发展极盛的蚕织业。

养育蚕种

把蚕种放在大托盘上

准备好养蚕的嫩枝

待蚕长大结茧后，收起蚕茧

称量蚕茧的重量

蒸煮蚕茧

将煮好的蚕茧纺出蚕丝

用织布机织丝绸

古代织品，古代中国垄断纺织技术的时间，长达三个世纪。尽管期间已经开始向国外传播，但中原的纺织技术，始终领先世界。

湖北省马山周墓中出土的绣花丝绸薄纱仪服

长沙马王堆一号墓出土的西汉丝织品

陕西法门寺地宫出土的唐代丝织绣品

甘肃敦煌出土的唐代丝织品

关于丝绸的首次外传，几乎都追溯到了唐代的一位和亲公主，在她的坚持和智慧下，丝绸被第一次带出中原，来到于阗国并在欧洲及更远的地方传播。

伊朗国家博物馆内收藏的伊斯兰早期的双面绸

查士丁尼一世派出的修道士为他奉上桑蚕

法国一部《百科全书》中的插画记载了养蚕和丝绸生产的详细步骤

俄罗斯画家绘于18世纪的人物肖像，身着棱纹丝绸衣服。

看过这些与丝绸相关的史料记载后，不禁对中国古代的丝绸发展生出许多遐想：究竟是怎样的一位公主，又是为了什么，才坚持在重重困难下将桑蚕传至异邦，并努力植桑、养蚕、缫丝把丝绸传播向世界？