丝绸是一个古老的行业，距今已有5000多年历史，丝绸文明与中华文明密不可分。

　本文笔者并不与大家探讨丝绸的辉煌历史，而想与大家谈谈丝绸与期货市场和中远期市场之间的关系。虽然丝绸期货市场（中远期交易市场）的历史远不能与丝绸的历史相比，但在大宗商品期货（中远期）交易中，丝绸仍属于较为古老的品种之一。日本在十九世纪末期就有了茧丝期货，所以日本是茧丝期货的创立者。

　中国是丝绸发祥地，在皇帝时代（公元前27世纪）就开始了栽桑养蚕。中国丝绸垄断地位直到公元552年，拜占庭皇帝查世丁尼一世获得首批桑蚕卵之后，才逐渐被欧洲夺去。日本在弥生时代（公元前300年左右）从中国传入养蚕术，但是，日本丝绸在相当长时间内仍然落后于中国以及后来崛起的欧洲丝绸。到了1873年，欧洲爆发危机之后，日本丝绸才逐渐步入强盛。

　一、世界茧丝期货市场（中远期市场）发展历程

　　1893年，日本颁布了《商品交易所法》，先后开办了以谷物为主，包括棉纱、蚕丝、砂糖等上市品种。茧丝是日本早期的期货品种之一，可见当时的日本是多么地重视茧丝期货。日本开立茧丝期货也有其原因，在那个年代，各种因素相互交织，导致茧丝价格波动较大，为了稳定生产，建立具有中长期定价机制的期货交易十分有必要。早期的茧丝期货的确为日本丝绸发展做出过很大贡献。

　十九世纪二十年代，美国也建立了一家专业的生丝期货交易所（the National Silk   Exchange)。至于美国为何要建立这样的交易所现在无据可查，因为历史上美国从来就不是丝绸的大国，难道是因为茧丝价格波动大？

　二战开始之后，日本丝绸遭受到重大打击，茧丝期货交易也因此而停止。直到1950年，日本颁布了新的《商品交易所法》之后，才先后恢复了大阪纤维（生丝）、横滨生丝交易所和前桥干茧、丰桥干茧交易所。日本茧丝期货最兴盛时期是从二战结束后的三十年内。二战后，日本通过科学研究、技术改进和贸易保护主义政策等而一举成为世界最重要的丝绸生产和出口国，丝绸产业的强盛带动了茧丝期货的发展。

　日本茧丝期货衰落是伴随日本丝绸产业地位的衰落而衰落的。二十世纪七十年代起，由于中国崛起、日本国内劳动力成本增加和合成纤维的重要性不断提高等原因，日本丝绸开始逐渐走向衰落，日本茧丝期货交易也受到来自丝绸产业变化的影响。中国于二十世纪九十年代初期开出了茧丝期货之后，日本茧丝期货加快了其衰落的速度。大阪、前桥和丰桥交易所先后关门。横滨生丝交易所在2006年被合并到东京谷物交易所，生丝期货交易直到2010年为止。

　二、中国茧丝期货市场与中远期市场的建立

　中国丝绸在二十世纪七十年代就已经超越日本，而成为世界第一丝绸大国。由于长期实行计划经济的原因，丝绸现货市场发展相对滞后。但是，在期货市场发展方面，丝绸一点不逊于其他产业，因为干茧与生丝亦是国内第一批上市的期货品种之一，这也许与丝绸天然具有价格波动性紧密相关。

　1993年5月，苏州商品交易所开出了中国第一张茧丝期货合约，这样的事件非常具有历史意义。苏州商品交易所起初就开了三只品种，其中一只是线材，称为黑色品种；另外两只分别是干茧和生丝，称为白色品种。遗憾的是，仅仅在半年之后，由于成交清谈，茧丝品种不得不退出市场。

　1993年8月，中国茧丝绸交易市场在嘉兴成立，它是中国第一家集现货市场和中远期交易市场于一体的丝绸专业交易市场。嘉兴市场地处浙江，浙江是中国丝绸深加工集散地，紧邻的上海又是中国丝绸出口口岸，所以地理优势明显。在嘉兴市场成立的相近十年之内，其交易规模都不大。直到二十一世纪初期，嘉兴市场的交易量才迅速得以提升。嘉兴市场最辉煌的时期应是2001年——2006年，当时的交易规模是现在的好几倍。

　2004年12月，在茧丝蓬勃发展的西部，广西壮族自治区首府南宁又建立了一家中远期交易市场——广西大宗茧丝交易市场。建立这家市场似乎顺应了国家“东桑西移”政策。广西有得天独厚的地理优势，目前蚕茧资源已超过全国总量的一半，生丝产量也接近全国的一半。一个市场在需求集散地，一个市场在供应集散地，这也彰显两个市场的差异化与互补性。从目前两个市场运转情况看，嘉兴市场更具金融属性，广西市场更具商品属性。