中国古代极为讲究尊卑秩序，这表现在方方面面，每个社会阶层的人都必须遵守相应阶层的社会秩序，上至祭祀祖先神明、下至穿衣吃饭，一旦使用超过规定规格的东西，就叫做僭越，是会受到惩罚的。
黄帝垂衣裳而天下治，古人极为重视仪容仪表，在古代，什么人该穿什么样的衣服都有严格的规定。以商人为例，在古代，封建王朝大多会采取重农抑商的政策，商人社会地位低下，纵有万金，穿丝绸也会被认为是违礼行为，由此可见古代社会秩序的严苛。
中国古典服饰精妙绝伦，种类众多，各有特色，各类服饰特征鲜明，显示了穿着者的贵贱尊卑或性别职业，因而不同特点的服饰就成了不同社会地位人的代称，有的甚至沿用至今。
青衿
亦作“青襟”，周代读书人常穿的服装，泛指有学识的人。曹操《短歌行》：“青青子衿，悠悠我心”杜甫《题衡山县新学堂呈陆宰》诗：“金甲相排荡，青衿一憔悴。”明清科举时代则专指秀才。
黔首 黔，黑色。黔首，即以黑巾裹头，代指平民，具体而言指本业为农业与小手工业，末业为小商贾等各种不事生产的人。战国时期，黔首之称已经广泛使用，《吕氏春秋》中《执一》、《振乱》、《怀宠》和《战国策·魏策》、《韩非子·忠孝》、李斯《谏逐客书》、《礼记·祭义》等均曾出现。它的含义与当时常见的“民”、“庶民”同。秦统一天下后，秦始皇自以为得水德，衣服旄旌节旗皆尚黑。
白丁
古代平民着白衣，所以常以“白丁”称呼平民百姓。刘禹锡《陋室铭》：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”中的“白丁”可引申为没有学识的人。
布衣
麻布衣服，借指平民。古代平民不能衣锦绣，多穿布衣。汉·桓宽《盐铁论·散不足》：“古者庶人耋老而后衣丝，其馀则麻枲而已，故命曰布衣。”诸葛亮《出师表》：“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”布衣之交，即指贫贱之交。
纨绔
纨绔是古代一种用细绢做成的裤子。古代富贵人家的子弟都穿细绢做的裤子，这很能反映出他们奢侈的特点，因此，人们常用纨绔来形容富家子弟。杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》：“纨袴不饿死，儒冠多误身。”
袍泽
“袍”和“泽”都是古代衣服的名称。《诗经·无衣》：“岂曰无衣？与子同袍”、“岂曰无衣？与子同泽”在这里用来形容战士们互相友爱、同心同德的品质，因此“袍泽”就成了将士、战友的代名词。
缙绅
插笏于绅带间，旧时官宦的装束，亦借指士大夫。《汉书·郊祀志上》：“其语不经见，縉绅者弗道。”颜师古注：“李奇曰：‘縉，插也，插笏於绅。’……字本作搢，插笏於大带与革带之间。”清王应奎《柳南随笔》卷四：“故事：官批讼牒，必以硃笔点讼者姓名。其人或係縉绅，则用圈焉。”张溥《五人墓碑记》：“大阉之乱，缙绅而能不易其志者，四海之大，有几人欤？”
簪缨
簪和缨，古时达官贵人的冠饰，杜甫《八哀诗·赠左仆射郑国公严公武》：“空余老宾客，身上愧簪缨。”旧时把它作为做官者之称。如：簪缨世族（世代做高官之家）。
青衫
“青衫”黑色的单衣，唐代官职低的服色为青黑色。白居易《琵琶行》：“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿”后人也常用“司马青衫”形容悲伤凄切。
青衣
古时地位低下者所穿的服装。婢女亦多穿青衣，后因用为婢女的代称。白居易《懒放》诗：“青衣报平旦，呼我起盥栉。”
白袍
旧指未得功名的士人。唐士子未仕者服白袍，故以为入试士子的代称。唐李肇《唐国史补》卷下：“或有朝客讥宋济曰：‘近日白袍子何太纷纷？’济曰：‘盖由緋袍子、紫袍子纷纷化使然也。’”宋洪迈《容斋三笔·叶晦叔诗》：“一閒十日岂天赐？惭愧纷纷白袍子。”宋苏轼《催试官考较戏作》诗：“愿君闻此添蜡烛，门外白袍如立鵠。”宋叶适《叶路分居思堂》诗：“白袍虽屡捷，黄榜未霑恩。”
苍头
原指战国时主人战旗下的军队，多以乡党的青年组成，因以青巾裹头，故名。《战国策·魏策一》：“今窃闻大王之卒，武力二十余万，苍头二千万。”《史记·项羽本纪》：“少年欲立婴，使为王，异军苍头特起。”裴骃集解引应劭曰：“苍头特起，言与众异也。苍头，谓士卒皁巾，若赤眉、青领，以相别也。”至汉代，战事减少，逐渐沦为奴隶，操持贵族邸宅的杂务。遭逢战乱，仍不失主人近侍军队的性质。魏晋以后，则纯为私家奴仆。
珠履
缀有明珠的鞋子。《史记·春申君列传》：“春申君客三千余人，其上客皆蹑珠履。”因而珠履成了豪门宾客的代称。李白《寄韦南陵冰》诗：“堂上三千珠履客，瓮中百斛金陵春。
巾帼
本是古代妇头上的头巾或装饰物，借以代表女性，源于《三国志》。当时诸葛亮多次向司马懿挑战，司马懿不予应战，诸葛亮便把妇女的头饰遗下，以此辱笑司马懿还不如一个女性。自古以来把妇女中的英雄豪杰称为“巾帼英雄”，故代指女性。
裙钗
古代妇女的服饰，因用为妇女的代称。《红楼梦》第一回：“我堂堂须眉，诚不若被裙钗。”
赭衣
《说文》：“赭，赤土也。”以赤土染衣，故曰赭衣，赤褐色。古时囚犯乃服赭衣，因以褚衣代称囚犯。赭衣塞路，比喻犯罪的人很多。
中国传统服饰是中华五千年文明的缩影，仔细研究，这些被称为汉服的衣裳规矩众多，林林总总，细致的表现着中华民族的伦理纲常，衣裳二字，风华绝代，尊卑尽显。
